La desparasitación externa del perro protege a tu animal frente a los parásitos que viven sobre su piel y pelaje: principalmente pulgas y garrapatas. Aunque muchos propietarios los conocen bien, lo que no siempre está claro es qué enfermedades transmiten, cómo funcionan los productos actuales y cuándo aplicarlos.
Las pulgas: más que un problema de picor
Las pulgas son parásitos externos que se alimentan de la sangre del perro y se reproducen con rapidez. Una sola pulga puede poner hasta 50 huevos al día, que caen al entorno del animal y se desarrollan en el hogar durante semanas. Esto significa que cuando ves pulgas en tu perro, el 95% de la infestación ya está en el ambiente: en la cama, el sofá, las alfombras.
¿Qué problemas causan las pulgas?
- Dermatitis alérgica a la picadura de pulga (DAPP): la causa más frecuente de picor crónico en perros. Un único mordisco de pulga puede desencadenar una reacción intensa en animales sensibilizados.
- Anemia: en infestaciones graves, especialmente en cachorros, la pérdida de sangre puede ser significativa.
- Transmisión de parásitos internos: las pulgas son el vector intermediario de Dipylidium caninum, una tenia que el perro adquiere al ingerir pulgas infectadas durante el acicalamiento.
Puedes leer más sobre el ciclo de vida de las pulgas y cómo eliminar una infestación en el hogar en nuestro artículo: Pulgas en perros y gatos: síntomas, tratamiento y prevención.
Las garrapatas: el parásito que más enfermedades transmite
Las garrapatas son arácnidos que se adhieren a la piel del perro para alimentarse de su sangre. En España son especialmente activas desde marzo hasta octubre, con el pico en primavera y principios de otoño, aunque en zonas templadas pueden estar presentes durante todo el año.
Enfermedades que transmiten las garrapatas al perro
- Erliquiosis canina (Ehrlichia canis): fiebre, letargo, pérdida de peso, hemorragias. Endémica en España, especialmente en el sur.
- Anaplasmosis (Anaplasma phagocytophilum): síntomas similares a la erliquiosis, con afectación articular frecuente.
- Babesiosis: destruye los glóbulos rojos causando anemia hemolítica grave. Puede ser mortal sin tratamiento precoz.
- Enfermedad de Lyme (Borrelia burgdorferi): más frecuente en el norte de España; produce cojera, fiebre y afectación renal crónica.
Cómo extraer una garrapata correctamente
Si encuentras una garrapata adherida a tu perro, extráela con unas pinzas finas o un gancho extractor específico. Sujétala lo más cerca posible de la piel y tira con suavidad hacia arriba en línea recta, sin girar ni aplastar el cuerpo. Desinfecta la zona después. Nunca apliques aceite, vaselina ni alcohol sobre la garrapata antes de extraerla: puede provocar que regurgite su contenido y aumente el riesgo de transmisión de enfermedades.
Productos antiparasitarios externos: qué opciones existen
El mercado actual ofrece varias opciones eficaces. La elección depende del estilo de vida del perro, la zona geográfica y las preferencias del propietario.
Isoxazolinas orales (comprimidos)
Son la opción más moderna y actualmente la más prescrita. Actúan por vía sistémica: cuando la pulga o garrapata pica al perro, ingiere el principio activo y muere. Cubren pulgas y garrapatas de forma simultánea.
- Mensuales: afoxolaner (NexGard), sarolaner (Simparica), lotilaner (Credelio)
- Trimestrales: fluralaner oral (Bravecto oral)
Ventajas: no se ven afectadas por el baño ni por el contacto con el agua; no dejan residuo en el pelaje; muy alta eficacia.
Inyección anual
El fluralaner inyectable (Bravecto inyectable) proporciona protección frente a pulgas y garrapatas durante 12 meses con una sola administración veterinaria. Es la opción más cómoda para propietarios que olvidan la medicación mensual o para perros que rechazan los comprimidos.
Pipetas spot-on
Se aplican sobre la piel en la cruz del animal. Actúan principalmente por contacto, distribuyéndose por la superficie cutánea. Hay formulaciones que cubren solo pulgas, otras que cubren pulgas y garrapatas, y algunas que además tienen efecto repelente. Su eficacia puede reducirse con baños frecuentes. Duración habitual: 4 semanas.
Collares antiparasitarios
Liberan el principio activo de forma continua durante meses. El collar de deltametrina y flumetrina (Scalibor, Seresto) tiene efecto repelente además de acaricida, lo que añade protección frente a flebotomos, vector de la Leishmania. Duración: 3-8 meses según producto. Pueden combinarse con otros antiparasitarios según protocolo veterinario.
¿Cuándo empezar y con qué frecuencia?
- Los cachorros pueden iniciar la protección externa a partir de las 8 semanas, siempre con productos autorizados para su peso.
- La protección debe mantenerse durante todo el año, aunque en zonas de invierno frío puede reducirse la frecuencia en los meses de menor riesgo.
- En mayo, con el inicio de la temporada alta de garrapatas, es imprescindible tener la protección activa.
Errores frecuentes
- Dejar caducar la protección: los productos tienen una duración limitada. Pasado ese plazo, el perro queda desprotegido aunque no haya tenido ninguna pulga visible.
- Usar pipetas en zonas no autorizadas: las pipetas de gato no son válidas para perros y viceversa. Algunas formulaciones para perros son tóxicas para gatos.
- Tratar solo al perro y no el entorno: en infestaciones de pulgas, tratar solo al animal sin tratar el hogar garantiza la reinfestación.
- Confundir desparasitación externa con desparasitación completa: ver el artículo principal de la guía completa de desparasitación del perro.
¿Cuándo ir al veterinario?
- Tu perro presenta signos de enfermedad después de encontrar una garrapata: fiebre, letargo, inapetencia, cojera o hemorragias.
- Sospechas de una infestación grave de pulgas con anemia (mucosas pálidas, debilidad, especialmente en cachorros).
- Quieres valorar qué producto es el más adecuado para la zona geográfica donde vives y el estilo de vida de tu perro.
Resumen
- Los parásitos externos más frecuentes del perro en España son pulgas y garrapatas.
- Los productos actuales (isoxazolinas orales, inyección anual) cubren los dos a la vez con alta eficacia.
- La protección externa no elimina los parásitos internos: son tratamientos independientes.
- La temporada de mayor riesgo en España es de marzo a octubre, con pico en primavera.
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